Sports

Shohei Ohtani’s arrival and the Dodgers’ concealment from supporters at the Tokyo airport

Hundreds of fans at Tokyo’s Haneda airport lined up 10 deep and hoping to catch a glimpse of Shohei Ohtani as he arrived in Tokyo.

Hundreds of fans at Tokyo’s Haneda airport, who lined up 10 deep and hoped to catch a glimpse of Shohei Ohtani as he arrived on Thursday, saw nothing of the Los Angeles Dodgers superstar.

What they saw was a 40-meter-long (130 feet) temporary white wall to shield the players in case they came through the arrival area. The Chicago Cubs exited this way when they arrived late Wednesday night.

The Dodgers were seen on the tarmac disembarking from their charter from Phoenix, and Ohtani was one of the first off. But the players didn’t make it to the arrival area, apparently taking an escape route.

The next chance to see Ohtani and the Dodgers will be Friday when the teams open practice at the Tokyo Dome.

The two-game series to open the MLB season is Tuesday and Wednesday, early evening starts in Tokyo. Games will go live in the early morning the same day in North America. Japan is 13 hours ahead of the American east coast.

Fans waited for hours inside the terminal, hoping Ohtani would might show up. Many carried signs of welcome. One was a bright yellow board that read: “I love LA.” Others wore Dodgers caps and shirts and other garb.

Several times excited fans reached high with smart phones, thinking Ohtani had arrived. It was always a false alarm with mere passengers from other flights coming into view.

Patient and polite, fans eventually departed the reception area when it was clear that Japan’s most famous citizen would not appear.

Most fans were hopeful, but realistic.

“I just came hoping for any chance I might see him. But I knew, probably not.” said Satoshi Yoshii, a local accountant.

Misaki Ueta came with her husband Reishi and a friend, Ryusei Takahashi. The two men wore Ohtani’s No. 17 Dodgers jersey.

“We just came to be able to breathe the same air,” Misaki said. “The Ohtani air.”

Others came for the event — like a rock concert.

“I don’t care if I can’t see him because I’m not really a fan of Othani,” said Kotomi Miyakoda. Standing alongside was her friend, also Kotomi — Kotomi Nakatsu.

“I’m not a fan but I want to see him, the person,” Nakatsu said.

This is billed as the “Japan Series” by MLB. It could be billed as the marketing-Ohtani-in Japan series. Othani is probably the country’s most famous citizen and MLB’s most marketable asset.

This is the second straight season that MLB has opened its season in Asia. Last year it was South Korea with the Dodgers and San Diego Padres where the gambling scandal broke around Ohtani’s interpreter.

Cubs vs. Dodgers

The two teams come to Tokyo with five Japanese players. The Dodgers have Othani and pitchers Yoshinobu Yamamoto and Roki Sasaki. The Cubs come with DH Seiya Suzuki and pitcher Shota Imanaga.

Imanaga and Yamamoto are expected to oppose each other on Tuesday in the first game.

The American clubs will face the Yomiuri Giants and the Hanshin Tigers in two exhitition games on Saturday and Sunday.

Marketing the Dodgers in Japan

Chris Marinak, MLB’s chief operations officer, talked with The Associated Press in an interview about advatanges of having a player like Ohtani.

“It helps to have a generational talent like Ohtani — essentially the best player in the game — to be from a different market,” Marinak said. “It changes how you can communicate about the game in different markets.”

It’s not difficult. Japan has adopted the Dodgers as its national team. There has always been a strong connection, but now it’s rock soild since Ohtani won the World Series with the Dodgers.

The Dodgers have set up an exhibition in central Tokyo called “Dodgers Experience at MLB Tokyo Series.” Fans can see the World Series trophy and a few World Series championship rings.

There’s also a chance to view the Dodgers’ rich history, dating to Brooklyn before the team moved to Los Angeles to start the 1958 season. There are also interactive experiences where fans can try to hit an Ohtani pitch.

Japanese artist Takashi Murakami has also designed artwork around the series. His work will also be on display during the series.

Not a cheap ticket

Tickets on resale sites have been listed at as much a $20,000 for a single game. Many tickets for resale are more in the $2,000 to $8,000 range.

Reselling tickets for above the face value it technically illegal in Japan. The government approved the rule before the 2020 Olympics, which were delayed by the pandemic until 2021.

Related Posts

Shohei Ohtani, a Japanese baseball phenom, and his Dodgers colleagues travel to Tokyo for the first games

Haneda Airport’s observation deck was packed with fans holding smartphones and cameras, trying to catch a glimpse of Ohtani, Yoshinobu Yamamoto and Roki Sasaki. TOKYO – Shohei Ohtani and…

อิชิอิ เผยไม่มีแผนเรียก เคนนี ดูกอล ติดทีมชาติไทย

ก่อนที่จะมีการประกาศรายชื่อนักเตะ “ทีมชาติไทย” ชุดลุยฟีฟ่า เดย์ เดือนมีนาคม 2568 ที่จะเจอกับ “อัฟกานิสถาน” และ “ศรีลังกา” ในวันนี้เวลา 14.00 น. นั้น ล่าสุดมีการเปิดเผยออกมาว่า มาซาทาดะ อิชิอิ แม่ทัพ “ช้างศึก ชุดใหญ่” ยืนยันไม่มีแผนเรียก เคนนี ดูกอล แนวรับลูกครึ่งไทย-ออสเตรเลีย วัยย่าง 32 ปี จากสโมสร…

Rafael Nadal recibe un conmovedor regalo de despedida tras ser dejado llorando en una ocasión especial

Rafael Nadal received a personal present to remind him of one of the ‘most emotional’ moments of his career. Rafael Nadal received a special gift to mark “one of…

Dodgers stars have equated Shohei Ohtani’s fame to that of Taylor Swift and The Beatles

Shohei Ohtani isn’t just rewriting baseball history-he’s becoming a cultural juggernaut, drawing comparisons to icons like Taylor Swift and The Beatles. The Los Angeles Dodgers’ two-way superstar, fresh off a record-breaking 2024 season…

“ธนวัฒน์” คืนทัพ “ช้างศึก” รับคิดถึงบรรยากาศในแคมป์หลังหายไปนาน

แนวรุก “ราชบุรี เอฟซี” หวังได้ลงเล่นต่อหน้าแฟนบอล “ทีมชาติไทย” อีกครั้ง หลังมีชื่อกลับมาติดทัพ “ธนวัฒน์ ซึ้งจิตถาวร” กลับมามีชื่อติด “ทีมชาติไทย” หลังจากสลัดอาการบาดเจ็บมาก่อนหน้านี้ และห่างหายจากทีมชาติไปกว่า 5 ปี โดยที่ผ่านมา แข้งรายนี้ยังไม่เคยลงเล่นในนามทีมชาติที่ประเทศไทยต่อหน้าแฟนบอลมาก่อนด้วย ล่าสุด ธนวัฒน์ ได้เผยว่า “ผมดีใจมากครับที่มีชื่อติดทีมชาติอีกครั้ง เพราะไม่ได้มีโอกาสในทีมชาตินานแล้ว ผมอยากรับใช้ชาติและคิดถึงบรรยากาศในแคมป์ทีมชาติมากๆ ตอนนี้สภาพร่างกายเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว ด้วยความที่ผมลงสนามมาอย่างต่อเนื่องด้วย” “ที่ผ่านมาผมยังไม่ได้คุยกับ โค้ชอิชิอิ เป็นการส่วนตัว…

เปิดใจ “ภูวดล” ตัวละครลับ “ทีมชาติไทย” ตกใจ “อิชิอิ” เรียกติดชุดใหญ่ครั้งแรกในชีวิต

เปิดใจ ภูวดล พลสงคราม ตัวละครลับ “ทีมชาติไทย” ตกใจ “อิชิอิ” เรียกติดชุดใหญ่ครั้งแรกในชีวิต วันที่ 13 มี.ค. 68 “ฟลุ๊ค” ภูวดล พลสงคราม หวังทำผลงานของตัวเองให้ออกมาดีที่สุด เพื่อตอบแทนโอกาสจากโค้ชอิชิอิในการมีชื่อติดทีมชาติไทยชุดใหญ่เป็นครั้งแรก ในเกมอุ่นเครื่องและเอเชียน คัพ 2027 รอบคัดเลือก นัดแรก ทั้งสองนัดถ่ายทอดสดทางไทยรัฐ ทีวี ช่อง 32 สำหรับภูวดล เป็นนักเตะหน้าใหม่หนึ่งเดียวที่ติดทีมชาติไทยชุดใหญ่ครั้งแรกในรอบนี้ โดยก่อนหน้านี้ “ฟลุ๊ค” เคยมีชื่อติดทีมชาติไทย U16…

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *