Lando Norris se impuso en una noche en la que sus sueños de título exigían que lo hiciera, obteniendo una victoria contundente pero a veces angustiosa en el Gran Premio de Singapur .

El piloto británico dominó mayoritariamente desde la pole, sin ceder nunca el liderato en 62 vueltas a pesar de dos angustiosos roces con la pared, mientras que su rival por el título, Max Verstappen, fue segundo con Red Bull.

La ventaja de Verstappen se reduce de 59 a 52 puntos, con 180 restantes en seis grandes premios y tres carreras al sprint.

La opinión generalizada entre los entendidos del automovilismo era que Verstappen mantendría su liderazgo en el título hasta Abu Dhabi el 12 de diciembre. Después de todo, el margen del holandés era de 78 puntos en el receso de verano.

Norris ha mordisqueado un ritmo de 27 en las últimas cuatro carreras, y debería haber sido un bocado más grande si no fuera por sus propias salidas tentativas y la lentitud de su equipo en darse cuenta de que el título de pilotos estaba a su alcance.

Lando Norris ganó el Gran Premio de Singapur de 2024 por delante de su rival por el campeonato, Max Verstappen

Norris terminó con una enorme ventaja de 20,9 segundos sobre el tricampeón del mundo Verstappen.

La ventaja de Verstappen en el Campeonato de Pilotos se ha reducido de 59 a 52 puntos

Podría estar 17 puntos más cerca en las carreras posteriores al descanso, sin tener en cuenta los otros puntos desperdiciados anteriormente en la campaña.

Ahora bien, Norris no puede ser considerado un extraño para el título, dado que aquí estaba conduciendo un McLaren tan por delante del resto que recordaba el dominio mostrado por Red Bull cuando comenzó la temporada.

Terminó con una enorme ventaja de 20,9 segundos, y podría haber sido más si hubiera querido.

Un ejemplo de ello fue la instrucción que recibió Norris en la octava vuelta para abrir una ventaja de cinco segundos a mediados de la adolescencia.

Ese era el margen de ventaja que necesitaba para permanecer al frente si Verstappen, que comenzaba y terminaba un lugar atrás, intentaba superarlo.

Verstappen no ha logrado la victoria en sus últimas ocho carreras; su último primer puesto fue en junio en el GP de España.

Esta fue la tercera victoria de Norris esta temporada, ya que el piloto británico había ganado el Gran Premio de Miami y el Gran Premio de Holanda.

Norris, con mucho empuje bajo el capó, logró la brecha de cinco segundos al final de la vuelta 11. Fue un segundo más rápido por vuelta y apenas iba al galope.

En la vuelta 25, la ventaja de Norris era de 20 segundos. Otra vez al galope.

Verstappen entró tras 29 vueltas. La parada fue ligeramente lenta, a 3,0 segundos, por parte del equipo de boxes de Red Bull, habitualmente hábil.

Fue entonces cuando Norris rozó el muro por primera vez, en la curva 14, tras haber tomado demasiada velocidad en la curva a la derecha.

Comentó por radio su preocupación por la posibilidad de que hubiera algún daño. Le dijeron que había un toque, pero no mucho. Y cuando entró al final de la vuelta 30, no le habían proporcionado un alerón nuevo.

Había tiempo de sobra para colocar uno (un trabajo que duraba unos 12 segundos) y aún así salir en cabeza. Esa era la medida de su autoridad.

Sólo su propia concentración en un calor húmedo de 30ºC pudo derrotarlo, y en la vuelta 45 volvió a rayar su neumático trasero derecho contra el muro.

Norris casi acabó con su propia carrera cuando tuvo dos choques cercanos contra el muro antes de comunicar por radio sus preocupaciones a su equipo.

“Ahora, concéntrate al máximo”, imploró el ingeniero de carrera Will Joseph. “Toma un trago”.

Joseph dijo más tarde: “Tranquilízate. Trae este auto a casa”.

Además de la victoria en sí, un estímulo para Norris fue la presteza con la que comenzó.

El piloto de 24 años no había completado una primera vuelta, ya que había salido en la pole en cinco ocasiones anteriores en cabeza, pero esta vez se alejó muy rápidamente. Todos estaban agotando sus fuerzas en la primera curva, a un corto sprint de la línea de meta.

La combinación de un coche letalmente rápido y un conductor que gana confianza en sí mismo es una combinación potente.

Las oportunidades de ganar el título se presentan tan raramente que necesitará aprovechar al máximo esos aspectos positivos.

Norris ahora está a una distancia sorprendente del actual campeón del mundo y todo está en juego de cara a las últimas seis carreras del Gran Premio.

La lucha en primera línea plantea de repente a los pilotos preguntas a las que nunca se habían enfrentado antes: ¿cómo resistirán al escrutinio interno y externo?

Verstappen, desde su perspectiva, al menos logró limitar el daño, manteniendo a raya a Oscar Piastri, que estaba tercero en el otro McLaren.

Lewis Hamilton comenzó segundo, pero terminó 𝓈ℯ𝓍to, superado por su compañero de equipo de Mercedes, George Russell (cuarto) y Charles Leclerc de Ferrari (quinto).

El siete veces campeón del mundo no estaba contento con su estrategia, ya que fue convocado anticipadamente para cambiar de herradura.

“Tendremos problemas más adelante”, predijo. “Demasiado corto”.

No fueron las tardes más tranquilas para él en general.

Golpeó el muro al entrar en boxes y luego se abrió para intentar superar al corredor de Yuki Tsunoda. Toto Wolff, su jefe, observando desde el garaje de Mercedes, se llevó las manos a la boca.

Hamilton sobrevivió a eso, pero fue un mal día para él después de su impresionante tercer puesto en la clasificación.

Lewis Hamilton comenzó segundo, pero terminó 𝓈ℯ𝓍to y fue superado por su compañero de equipo de Mercedes, George Russell (cuarto) y Charles Leclerc de Ferrari (quinto).

Daniel Ricciardo, en la que podría ser su última carrera en la Fórmula Uno, privó a Norris del punto de bonificación por la vuelta más rápida en el último momento.

“Gracias Daniel”, dijo Verstappen, porque ahora cada punto cuenta.