Sports

Paul Grayson: Marcus Smith must learn Jonny Wilkinson’s ‘less is more’ lesson and why ‘ridiculous’ Rassie Erasmus should have won Coach of the Year award

World Cup winner Paul Grayson has had his say on the Smith versus Smith battle for his old England jersey – and the decision not to name Rassie Erasmus World Rugby Coach of the Year.

The former Red Rose star praised Marcus Smith for doing “really well in a terrible autumn” but said the Harlequin must learn the same “less is more” lesson Jonny Wilkinson did if he is to repel the challenge of Fin Smith going forward.

“When you are weighing up fly-half selection the balance should be always what makes the team work best,” Grayson declared.

Praise for Marcus Smith

“Marcus is a brilliant rugby player but, just as Jonny did, has work-ons to make the team function better. Clive [Woodward] had to convince Jonny that clearing rucks and doing the water carrying was not where he was best employed.

“He had to persuade him to stop putting his body on the line all the time, because if you’re at the bottom of a breakdown you’re not organising the next phase or in a position to make the 𝓀𝒾𝓁𝓁er pass.

“It took Wilko a while to realise that his inherent desire to do the hard yards actually was hurting the team. Once he got his head around that he became a much more rounded player.

“In the same way now, Marcus needs to understand that if he runs four times and makes one clean break, the clean break is awesome and probably leads to a try.

“But the other three times, if he gets scragged and England lose their shape, it’s going to take him two phases to be in a position to see what’s happening next, who to manoeuvre and how to manipulate.”

Grayson readily acknowledges the eye-catching shift put in by the Quins ace on four successive weekends in a team misfiring all around him.

“He does a lot of stuff on his own and he’s had to this autumn,” Grayson said. “But at international level you’ve got to keep learning or your place might go to somebody that might not be quite as good as you in an area, but is better for the team overall.”

Which brings Grayson onto Northampton’s Fin Smith, who caught the eye with the composed way in which he brought structure to England’s attack off the bench against Japan.

Judgements based on the final 20 minutes against a weak and inexperienced side already well-beaten and tailing off, should not be binding.

Grayson accepts that but says it only adds to the frustration that Fin Smith was not given any sort of opportunity against New Zealand, Australia and South Africa.

“That’s the shame of this autumn,” he contends. “Fin having 20 minutes against Japan is not what was needed in terms of the evolution of the team and the squad.

“He needed to be closer to it. He should have been on the bench for at least one of the big games just for exposure.

“Marcus has an X-factor, but so does Fin, it’s just it’s hard to point to when he is whispering in somebody’s ear, ‘just a little bit wider attacking, give me this line and I’ll either put you in or go out the back’. You don’t see that.

“You see an attack functioning but don’t fully appreciate his influence on it. Fin understands the way attacking shapes are used, plays very flat and organises well on the hoof. In my opinion, he is a better distributor to the wider channels than Marcus.”

Now is the time for Borthwick to be open-minded on Six Nations selection, according to Grayson. “To use club form between now and England’s visit to Ireland on the first day of February to determine who starts at 10.

“Every game’s an audition, or should be,” added the much-respected BBC Radio 5 Live pundit. “If England’s three 10s are the two Smiths and George Ford, well, show us what you’ve got. Do it for your clubs. Earn the spot.”

The Premiership resumes this weekend, closing the international window in all but Dublin where Ireland face Australia in the clash of Lions series coaches Andy Farrell and Joe Schmidt.

Erasmus award snub

Neither have been able to eclipse Erasmus this year as South Africa went from retaining the World Cup to winning the Rugby Championship and reclaiming their world number one spot to sweeping unbeaten through their European tour.

Despite all that the World Rugby Coach of the Year award went not to the innovative Springboks boss but Jérôme Daret, who guided France to Olympic Sevens glory on home soil.

Coming a year after Jacques Nienaber won the World Cup but missed out on the same award, there were more than murmurs of discontent in South Africa.

Grayson said: “France doing what they did, winning their first sevens world series tournament for 19 years, then going and winning Olympics gold, is an amazing achievement and worthy of some sort of award.

“But what Erasmus has done with South Africa over the last couple of years is just ridiculous really. He should have got the main award.”

Related Posts

โดนยิงใหม่จนพ่าย! “โค้ชวัง” พูดถึงจังหวะปัญหา “ไทย U23” พลาดเข้าชิงหลังเซฟจุดโทษได้ แต่โดนริบ

“โค้ชวัง” ธวัชชัย ดำรงอ่องตระกูล เผยเคารพคำตัดสินผู้ตัดสิน แม้ “ศรวัสย์” เซฟจุดโทษได้ แต่โดนริบ  ไทยชวดโอกาสทะลุชิงฯ ศึก U23 อาเซียน วันที่ 26 กรกฎาคม 2568 “โค้ชวัง” ธวัชชัย ดำรงอ่องตระกูล กุนซือทีมชาติไทย U23 เปิดใจหลังทีมพ่ายจุดโทษให้กับ อินโดนีเซีย 6-7 (เสมอในเวลา 1-1) ในรอบรองชนะเลิศศึกฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน รุ่นอายุไม่เกิน…

Rafael Nadal impactó a todos al expresarse en apoyo a la tenista española Paula Badosa, de 27 años: “Lo que está ocurriendo con Badosa representa un delito contra el tenis.” Nadal no solo se expresó con fuerza, sino que también emitió una advertencia de diez palabras que hizo que todos se detuvieran a reflexionar. Solo en cinco minutos, Badosa replicó con una respuesta contundente

En un momento que ha enviado ondas de choque en todo el mundo del tenis, Rafael Nadal, uno de los mejores jugadores del deporte, hizo una declaración audaz…

ทะเยอทะยานสูง “ดาวดังลิเวอร์พูล” พูดเองพร้อมย้ายทีม ลั่นจำเป็นต้องเห็นแก่ตัว

ทะเยอทะยานสูง “ดาวดังลิเวอร์พูล” พูดเองพร้อมย้ายทีม ลั่นจำเป็นต้องเห็นแก่ตัว วันที่ 25 กรกฎาคม 2568 ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ มิดฟิลด์ดาวรุ่งของ ลิเวอร์พูล ทีมแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ให้สัมภาษณ์ล่าสุดกับ The Anfield Wrap สื่อสายหงส์แดง ระหว่างทัวร์อุ่นเครื่องปรีซีซันที่ฮ่องกง ก่อนพบ เอซี มิลาน วันเสาร์ที่ 26 กรกฎาคมนี้ ลิเวอร์พูล ได้นักเตะย้ายเข้ามาใหม่ถึง…

ไม่มีเม้ม “เสกสรรค์” เผยปัญหา “ไทย” ก่อนเจอ “อินโดนีเซีย” ระบุชัดสิ่งที่คาดหวังในวันพรุ่งนี้

“เสกสรรค์ ราตรี” แข้ง “ทีมชาติไทย” ออกมาเผยปัญหาก่อนเจอ “ทีมชาติอินโดนีเซีย” ระบุชัดสิ่งที่คาดหวังในวันพรุ่งนี้ ชิงแชมป์อาเซียน U-23 วันที่ 24 ก.ค. 68 เสกสรรค์ ราตรี กองกลาง “ช้างศึก” ทีมชาติไทย ออกมาเผยปัญหาก่อนเจอ “อิเหนา” ทีมชาติอินโดนีเซีย ระบุชัดสิ่งที่คาดหวังในวันพรุ่งนี้ ในศึก ฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ซึ่งทาง…

Shohei Ohtani ties a Dodgers franchise record by hitting a home run in five straight games

LOS ANGELES (AP) — Shohei Ohtani homered for the fifth consecutive game on Wednesday, tying a Los Angeles Dodgers franchise record. Yankees star Aaron Judge was the last…

Five-for-Five: Shohei Ohtani’s New HR Feat Adds Him to the Dodger Greats

Shohei Ohtani homered for the fifth consecutive game on Wednesday, tying a Los Angeles Dodgers franchise record. Yankees star Aaron Judge was the last player to homer in five consecutive games, accomplishing that feat…

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *