Lando Norris consiguió su cuarta victoria de la temporada 2024 de F1 en el Gran Premio de Abu Dabi para sellar el primer Campeonato Mundial de Constructores de McLaren en 26 años.

Norris dominó desde la pole position y McLaren se llevó el título de equipos con estilo, con Ferrari quedando a las puertas a pesar de conseguir el segundo y tercer puesto con Carlos Sainz y Charles Leclerc respectivamente. Después de la última carrera de Lewis Hamilton para Mercedes, y la que será la última de Sergio Pérez con Red Bull, aquí están nuestras conclusiones de Abu Dabi…

Conclusiones del Gran Premio de Abu Dabi 2024El resurgimiento de McLaren: una victoria del poder de la gentePara apreciar la importancia del primer título de Constructores de McLaren en más de un cuarto de siglo, vale la pena recordar el estado en el que se encontraba el equipo cuando Zak Brown llegó a fines de 2016.

Como explicó en una entrevista reciente, Brown encontró un lugar que carecía de casi todo lo necesario para formar un equipo de F1 exitoso.

No había estructura, inversión suficiente, un túnel de viento y un simulador antiguos, casi ningún patrocinador, una plantilla insatisfecha, una disputa en la sala de juntas y, para colmo, un coche poco competitivo.

En otras palabras, era un equipo que había perdido toda apariencia de respeto por sí mismo.

El lugar de McLaren en el panorama de la F1 había sido efectivamente ocupado por Mercedes, que primero llegó para llevarse a su piloto estrella, luego a su director técnico, luego a su patrocinador principal antes de finalmente reemplazar a sus antiguos socios como una fuerza ganadora de carreras y contendiente al título.

Ron Dennis, había quedado claro desde hacía tiempo, se había quedado demasiado tiempo para todo el bien que había hecho.

No es que Brown haya sido perfecto.

Hubo momentos en los primeros dos años en los que tenía el aire de un superfan que tuvo suerte, demasiado dispuesto a arrodillarse ante el Templo de Fernando Alonso, quien a pesar de toda su habilidad recibió demasiado poder e influencia para que su jefe de equipo fuera tomado en serio.

Este año también ha habido signos de esa ingenuidad: Brown reaccionó emocionalmente (de manera desproporcionada) a los enfrentamientos entre Lando Norris y Max Verstappen, como si estuviera tratando de presentar a McLaren como una amenaza seria y sostenida para Red Bull.

Como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo (a todos) de que el mundo finalmente había enderezado su eje para convertir a McLaren en el nuevo Mercedes, una década después de que Mercedes se convirtiera en el nuevo McLaren.

Sus compañeros directores de equipo se han burlado a menudo del aficionado que se sienta justo debajo de la superficie, comentando que Brown no reconocería la parte delantera de un monoplaza de Fórmula 1 ni aunque lo intentara.

Invariablemente, esto tiene la intención de ser un insulto, pero ¿no pone de relieve en realidad la gran fortaleza de Brown?

¿Reconocer los límites de su propio conocimiento y experiencia? ¿Y colmar esas lagunas encontrando y empoderando lo suficiente a las personas adecuadas?

Brown no es un jefe de equipo que se entrometa y entrometa (el peor tipo de jefe de equipo).

Se requiere cierta humildad y un buen control del propio ego para delegar con éxito como él lo hace.

La mayor parte del mérito se lo debemos a Andrea Stella, pero también hay que pensar en su predecesor, Andreas Seidl (al que se vio por última vez abandonando la operación de Audi F1 de forma poco digna), a quien se le atribuye haber impulsado la recuperación de McLaren al liderar las decisiones estratégicas de volver a los motores Mercedes y comprometerse con la construcción de un nuevo túnel de viento que establezca estándares en 2019.

Así es como funciona McLaren en estos días: Stella, como Seidl antes que él, tiene total libertad para dirigir el equipo de carreras como le parezca mejor, mientras que Brown se queda en su carril y hace lo suyo: tratar con los accionistas, encantar a los posibles patrocinadores, cortejar a los medios y actuar como mascota del equipo los domingos.

Es un trabajo de dos personas, pero esencialmente no es diferente de cómo Toto Wolff y Christian Horner han aislado a los equipos de carreras Mercedes y Red Bull de sus respectivas juntas directivas a lo largo de los años (Fred Vasseur, con una sensación similar de cómo deben hacerse las cosas, está en proceso de implementar una estructura idéntica en Ferrari).

Después de todo, los equipos de F1 dan lo mejor de sí y son más ágiles cuando funcionan como equipos de F3 de gran tamaño, centrados exclusivamente en lo esencial y protegidos de las maquinaciones de las organizaciones globales a las que están vinculados. El automovilismo ya es bastante complicado sin tener que interponerse en tu propio camino.

Al ser el escudo de McLaren, en otras palabras, Brown permite a Stella ser la espada.

Los resultados han sido espectaculares, la trayectoria del equipo tan alentadora en los últimos años que el triunfo por el título que habían ansiado durante tanto tiempo y que temían que no se volviera a producir en aquellos días más oscuros, se ha sentido inevitable durante algunos meses.

El resurgimiento de McLaren finalmente está completo. Quizás sea aún más dulce que lo hayan hecho dejando atrás a sus viejos amigos de Mercedes con su propio motor.

¿La verdadera magia de este deporte?

No se encuentra en los trucos técnicos, los tornillos y tuercas, las alturas de los neumáticos y la presión de los neumáticos.

Se encuentra en las personas. Las relaciones. Los vínculos. La química humana. La carne y la sangre.

Hazlo bien, como lo ha hecho McLaren, y siempre tendrás una oportunidad.

Lando Norris será más fuerte para la experiencia de F1 2024Si parece que Lando Norris ha mostrado una figura más relajada durante los últimos dos fines de semana, no debería ser una gran sorpresa.

Este año ha sido una nueva experiencia para él, expuesto a las presiones y el escrutinio únicos de una batalla por el título no solo por primera vez, sino antes de tiempo.

Nunca estuvo destinado a ser así. Al menos no todavía, al menos no esta temporada.

Con su padre admitiendo recientemente que Norris tenía como objetivo el tercer puesto en el mejor de los casos a principios de 2024, las dificultades de Red Bull a mitad de temporada lo colocaron a él y a su equipo en una especie de posición falsa de competir por un Campeonato de Pilotos antes de que ninguno de los dos estuviera realmente preparado para ello.

Hay una razón por la que es inaudito que un piloto gane el título en la misma temporada en la que obtiene su primera victoria en un gran premio.

Hay un proceso que se debe llevar a cabo aquí y lleva tiempo generar el impulso y desarrollar la certeza interna necesaria para emerger como contendiente al título.

Sin embargo, la naturaleza inusual del repentino y brusco declive de Red Bull fue tal que se esperaba que Norris y McLaren estuvieran preparados para ello.

¿Cuál es la imagen que perdurará del desafío al título de Lando?

En la parrilla de salida en Brasil, donde tenía la expresión facial sombría de un objetor de conciencia que se había mantenido en silencio, solo para darse cuenta de su error una vez que se encontró estacionado en la primera línea.

Incluso en un día en el que todo estaba dispuesto para que Norris ganara (saliendo desde la pole, rodeado por un grupo de autos de la mitad de la parrilla, Verstappen en la parte de atrás), su comportamiento antes de la salida ese día contaba la historia de alguien que aún encontraría una manera de perder.

¿Se puso fin a su miseria cuando finalmente todo terminó? No del todo, pero probablemente hubo cierta liberación cuando, en la siguiente carrera en Las Vegas, Max terminó el trabajo.

Por fin, 2024 podría ser tratado como siempre se pretendió: Norris y McLaren posicionándose, al igual que Sebastian Vettel y Red Bull en el año 2009 del Gran Premio de Brawn, para un intento más serio y sostenido la temporada siguiente sin la complicación adicional de un exceso de presión.

Comete tus errores ahora, y hagas lo que hagas, asegúrate de aprender de ellos, para que sea menos probable que ocurran cuando realmente importa.

Norris y McLaren han sido criticados por dejar escapar una serie de posibles victorias este año, pero las carreras que ha ganado (Miami, Zandvoort, Singapur y Abu Dhabi) han seguido el mismo patrón de Lando rebosando ritmo, luciendo como el próximo campeón de F1 en espera.

Los picos siempre ofrecen un indicador más preciso del potencial máximo de un piloto que los mínimos y Norris será mejor (más resistente, más seguro de sí mismo, más completo) por la experiencia de este año.

El momento en que los puntos se restablezcan a cero y llegue la oportunidad de poner en práctica las lecciones de este año, no puede llegar lo suficientemente pronto.

El próximo viernes se cumplirá el cuarto aniversario del Gran Premio de Abu Dabi de 2020, un evento considerado como la Carrera Cero de la temporada 2021 en la que Verstappen ganó el título.

En ese momento, no parecía más que una nota a pie de página al final de otro año dominado por Lewis Hamilton y Mercedes, pero pronto pasó a ser visto como una brillante y destellante señal de advertencia de que Max y Red Bull se acercaban rápidamente.

¿Será posible que Abu Dabi 2024 se mencione en términos similares dentro de un año?

La lucha por el título termina y, por lo tanto, comienza la lucha por el título.

Mercedes realmente perdió a Lewis Hamilton en Abu Dhabi 2021¿Cómo se debe sentir Lewis Hamilton cuando, al final de cada temporada, debe regresar a la escena del crimen?

Si la intensa emoción de este año tan inusual lo ha llevado a escribir cartas de amor en las redes sociales en homenaje a su habitación privada dentro de la unidad de hospitalidad de Mercedes, es seguro asumir que siente una punzada de dolor cada vez que regresa a este lugar.

Tal vez el corazón incluso se salte un latido cuando pasa por la curva en la que la carrera más exitosa jamás producida por un piloto de carreras de repente comenzó a sentirse extrañamente incumplida.

La sección de comentarios se iluminó cuando, dos días después del Gran Premio de Abu Dhabi de 2021, este sitio web publicó una columna titulada: “¿La derrota del título de 2021 es el principio del fin para Hamilton?”

¿Cómo puede ser posible que sea el principio del fin, decía la gente, cuando realizó una actuación tan perfecta, bajo una presión tan enorme, hace solo 48 horas?

¿Cuándo, sin la intervención ilícita de Michael Masi, tendría ahora su octavo Campeonato Mundial y sería indiscutiblemente el mejor piloto de carreras de todos?

Es cierto que nadie podría haber visto venir entonces el terrible y tortuoso bajo rendimiento de los últimos años y las prolongadas dificultades de Mercedes con las regulaciones actuales.

Sin embargo, esto es lo que pasa con Abu Dhabi 2021: sin importar el resultado, sin importar cómo terminó, el tono de la carrera de Hamilton, su perspectiva y su visión de la vida dentro del equipo Mercedes estaban a punto de cambiar más allá del reconocimiento, de manera irreversible, de todos modos.

Como sabemos, Hamilton estaba ansioso por que Valtteri Bottas, su fiel compañero de equipo durante cinco años, se quedara más allá de esa temporada.

Sin embargo, Mercedes decidió que sabían más y hace tiempo que se habían comprometido a ascender a George Russell, cayendo en esa clásica trampa que cometen los equipos de forzar el presente de un futuro que aún no ha llegado.

En pocas palabras, si un equipo tiene la suerte de tener un piloto como Hamilton, no necesita a alguien del calibre de Russell en el segundo coche.

Es muy diferente cuando un piloto de élite siente todo el apoyo del equipo detrás de él, con un compañero de equipo en el que puede confiar implícitamente, en lugar de tener que mirar constantemente por encima del hombro para comprobar lo que hace el otro, todo juventud y ambición.

En otras palabras, al fichar a Russell para 2022, Toto Wolff le indicó a Hamilton que ya no era la prioridad total y absoluta de Mercedes, justo en el momento en que más necesitaba escucharlo.

¿Por qué, por poner un ejemplo actual, Red Bull se mostró reacia a fichar a Carlos Sainz este año, incluso cuando buscaba la solución ideal a sus problemas con Sergio Pérez?

Precisamente, decía una escuela de pensamiento, por el efecto que habría tenido en Max Verstappen.

En un momento en que el futuro de Verstappen era objeto de una creciente incertidumbre, lo último que Red Bull necesitaba era correr el riesgo de aumentar su sensación de malestar.

Cualquier movimiento por Sainz podría haber sido interpretado por Max y su equipo como que Red Bull estaba planeando activamente un futuro sin él, lo que potencialmente solo aceleraría la salida que estaban tan desesperados por evitar.

Christian Horner ahora, a diferencia de Wolff entonces, razonó sabiamente que era mucho más valioso mantener cómodo al piloto líder a toda costa y, si era necesario, reducir el techo de rendimiento general del segundo auto para preservar ese estado de orden.

Durante los dos primeros años, Hamilton y Wolff dieron la impresión de ser una pareja que sonreía a pesar del dolor, pero, inevitablemente, las tensiones en la relación entre el equipo y el piloto se han vuelto más difíciles de ocultar a medida que se acerca el punto final.

Es francamente inconcebible que su vínculo personal haya podido salir completamente ileso del trauma de 2021.

Recordemos que, en ese momento, Hamilton había pasado los últimos 18 meses o más luchando por lo que creía correcto, haciendo campaña por lo que consideraba justicia, y Mercedes lo había seguido hasta el fin del mundo, incluso hasta el punto de cambiar el color del coche.

Imaginemos cómo se habrá sentido cuando, en su momento de necesidad, el equipo abandonó su apelación contra el resultado de Abu Dabi apenas la había presentado, aparentemente sin ninguna otra razón más allá de la imagen y la preocupación de que pudieran considerarlos unos malos perdedores.

No es de extrañar que, a menudo, durante los últimos tres años, Hamilton haya parecido una figura disminuida, con las heridas abiertas por la forma en que terminó 2021 y saladas por la privación del coche con el que contraatacar; luchando por luchar contra un compañero de equipo al que nunca quiso en primer lugar; cansado de la vida dentro de un equipo al que ya no podía amar y en cuyas decisiones ya no podía confiar, como antes.

Su mundo había cambiado por completo. Nada era lo mismo ya.

Necesitaba salir de allí de una forma u otra, ya sea retirándose o huyendo a Ferrari.

Y así culminó una fría mañana de miércoles de enero, cuando Hamilton visitó la casa de Wolff en Oxfordshire y le informó durante el desayuno que había decidido irse.

¿Habría sentido la misma necesidad de marcar la casilla de Ferrari y de seguir compitiendo más allá de su 40 cumpleaños si aquella carrera de hace tres años hubiera terminado de forma diferente?

Todo lo que ha sucedido desde entonces no habría sido más agradable, pero al menos un poco más fácil de digerir.

Tuvo que esperar hasta principios de este año para que se materializara y hasta ahora, diez meses después, para que finalmente se produjera la separación de caminos.

Pero, ¿por el momento Mercedes perdió realmente a Lewis?

No hay que buscar más allá de Abu Dabi 2021, la noche en que todo cambió.

Todos los caminos desde entonces han conducido hasta aquí.

Sergio Pérez lamentará no haberse despedido de una manera más adecuada.Hay un dicho famoso en el deporte que dice que los atletas mueren dos veces: la primera cuando se retiran, la segunda cuando… bueno, ya saben.

Puede parecer dramático, pero captura a la perfección la finalidad de alejarse de algo en torno a lo que ha girado toda su vida hasta ese momento.

¿Jubilación? Es más bien una reencarnación. Una reinvención. Una reconfiguración de quién eres, qué haces y cómo ves a la persona que te mira en el espejo.

La vida nunca vuelve a ser la misma, nunca volverá a ser la misma.

Esto explica por qué el deporte está plagado de tantas historias conmovedoras de personas cuya existencia se ve despojada de su propósito, que nunca se recuperará, cuando se despiertan a la mañana siguiente y se dan cuenta de que realmente todo ha terminado.

¿Y ahora qué? Bienvenido al primer día del resto de tu vida.

Por lo tanto, es importante tener una buena jubilación.

Una jubilación sobre la que tengas cierto control, en particular para aquellos que han contribuido mucho a su deporte elegido durante un largo período de tiempo.

Por eso, tantos corazones sangraron en Singapur cuando Daniel Ricciardo, uno de los pilotos más destacados y populares de la última década, quedó colgado durante todo un fin de semana de carreras antes de pasar a la sombra sin que nadie se diera cuenta.

En el fondo, Ricciardo sabía que Singapur era su última carrera; Red Bull sabía que Singapur era su última carrera.

Pero ninguno de los dos podía decirlo con certeza, lo que sólo sirvió para crear esta atmósfera humillante e intensamente incómoda: ¿debería abrazarte ahora por si acaso o dejarlo para más tarde?

Un fotógrafo de F1 de turno esa noche recordó que se quedó con la clara impresión de que Daniel simplemente no quería irse, y finalmente salió de un paddock desierto algunas horas después de que la carrera hubiera terminado y mucho después de que todos los demás importantes se hubieran ido a casa.

Esa, desde cualquier punto de vista, no era una manera de irse.

¿Sergio Pérez no estaba prestando atención ese fin de semana? ¿No se le ocurrió que bien podría ser él el que estuviera en esa posición solo unos meses después?

No es que esto deba ser una gran sorpresa para él, ya que ha corrido con su asiento en Red Bull bajo cierto grado de amenaza durante 2024.

Pérez, como recordarán, ya estuvo cerca una vez, excepcionalmente, de ser reemplazado este año.

Como reveló PlanetF1.com, los planes de Red Bull para hacer un cambio durante las vacaciones de verano estaban tan avanzados que incluso llegaron a la etapa de organizar una prueba de tiroteo entre Ricciardo y Liam Lawson para informar una decisión sobre su reemplazo, solo para que Christian Horner y compañía cambiaran de opinión 24 horas después del Gran Premio de Bélgica.

Si Pérez estuvo tan cerca de perder su asiento en agosto, cuando su déficit con Max Verstappen era de 146 puntos, está claro desde hace algunos meses que la situación se revisaría al final de la temporada con la diferencia entre los pilotos de Red Bull casi duplicándose en las últimas 10 carreras.

Los comentarios de Horner tras el Gran Premio de Qatar del fin de semana pasado, en los que decía que Pérez debía “llegar a sus propias conclusiones”, equivalieron a un ultimátum: o se iba a ir o lo empujaban.

El contraataque de Checo en Abu Dhabi, que mantuvo durante todo el fin de semana que tiene contrato para la próxima temporada y que tiene intención de cumplirlo, ha asegurado que no se irá en silencio.

O con mucha clase, como lo demuestra la advertencia de su padre de que publicará una lista negra de lo que él describe como medios de comunicación y periodistas “mentirosos” el lunes.

Con sus actuaciones por debajo del estándar requerido durante algún tiempo, la respuesta pública confrontativa del bando de Pérez ha completado su regresión al modo de piloto de pago completo.

Es bastante fácil para los equipos entrar y pagar a los pilotos, pero es una absoluta molestia deshacerse de ellos cuando empiezan a plantarse.

No tenía por qué terminar de esta manera y todo parece tan indigno, especialmente cuando se considera que Pérez recientemente dejó pasar la oportunidad de una buena –la perfecta– jubilación.

Cómo se rió de aquellos rumores de septiembre de que planeaba anunciar su retirada en el Gran Premio de México.

Pero, detengámonos un momento para imaginar la escena si hubiera elegido terminar su carrera en la carrera de su país, devuelto por su deporte al lugar de donde vino en algún acto casi religioso.

Probablemente habría tenido su propio lugar de estacionamiento en la sección del estadio después de la bandera a cuadros, habría sido apreciado como nunca antes por la adulación de los espectadores con su familia cerca y tal vez incluso se le hubiera permitido una aparición especial de despedida en el podio.

¿A quién, en ese momento, le habría importado cómo había transcurrido su temporada?

El chico de Guadalajara se habría despedido allí mismo como el Rey de México, el piloto de Fórmula 1 más exitoso en la historia de su nación en una carrera que solo existe en su forma actual gracias a su impacto de despertar el interés de un país por sí solo.

Habría sido uno de los momentos emotivos más destacados de la temporada y se habría convertido en un modelo de cómo retirarse correctamente.

Más que nada, habría sido la salida fácil, una salida hecha en sus términos.

¿En cambio? Ha elegido el camino difícil, cediendo el control y, en última instancia, relegándose a seguir a Ricciardo por la puerta trasera de la F1.

No es una forma de hacerlo.

George Russell se ha preparado para una caída al plantarle cara a Max VerstappenEntonces, ¿quién se plantará ante Max Verstappen? ¿Hm? ¿Quién le dirá finalmente que ya es suficiente?

¿Lando? Demasiado tímido. ¿Lewis? Demasiado viejo.

Así que, razonó George Russell, tendré que ser yo.

Bueno, por supuesto que sería él, el que está decidido a imponerse en todas y cada una de las situaciones, resueltamente agresivo y siempre buscando la estrategia valiente, el adelantamiento audaz, un riesgo adicional en la típica vuelta de clasificación.

Recientemente apareció un vídeo poco favorecedor en el que Russell decía en Las Vegas que “ya era hora de que alguien le diera una pelea como es debido” en referencia a Verstappen, y se echó a reír mientras afirmaba que Max ni siquiera era el favorito para ganar el título en un momento de esta temporada (presumiblemente después de la clasificación en Brasil) pero aun así lo ganó con tres carreras por delante.

¿La implicación?

Si le hubieran presentado la oportunidad que le dieron a Norris en 2024, no habría forma de que Max y Red Bull se hubieran salido con la suya.

Es ese tipo de interjección, el tipo que la mayoría de los atletas profesionales prefieren no decir, lo que hace que sea difícil para el mundo que mira simpatizar con Russell y no es un secreto que él y Verstappen no son particularmente cercanos.

En un rincón está Mad Max, el luchador callejero duro como una roca con un trasfondo familiar arraigado en la comunidad de viajeros y chatarreros de los Países Bajos.

En el otro lado, se encuentra Slideshow George, el recto, correcto y demasiado perfecto jefe de equipo, famoso por sus presentaciones de Powerpoint para sus futuros jefes de equipo, que pone todos los puntos sobre las íes y cruza todas las tes, incluso en su discurso.

Un choque de personalidades, de culturas, es inevitable con estos dos, pero al ser tan público y vociferante en sus críticas a Verstappen en Abu Dhabi, solo ha preparado a Russell para una caída en los próximos 12 meses.

Después de todo, uno de los temas recurrentes de esta temporada ha sido el tema del futuro de Verstappen y si un Red Bull con un nuevo aspecto y sin Newey es realmente un lugar en el que quiere estar a largo plazo.

Después de no haber logrado persuadirlo para que reemplace a Hamilton para 2025, se espera ampliamente que Mercedes renueve su interés en Max antes de la nueva normativa en 2026, para la que se cree que los preparativos del equipo están avanzados.

Christian Horner dijo a los medios, incluido PlanetF1.com, en Zandvoort que el contrato de Verstappen contiene un “elemento de rendimiento”, y un periódico británico afirmó recientemente que esta supuesta cláusula de salida le permitirá a Max alejarse de Red Bull si queda por debajo del tercer puesto en el Campeonato de Pilotos después de una parte significativa de la temporada 2025.

De ser cierto, esto reflejaría un acuerdo que, según se informó ampliamente, se incluyó en al menos uno de los acuerdos anteriores de Verstappen con Red Bull.

Si Red Bull demuestra ser incapaz de detener su declive competitivo con el RB21 del año que viene, no es imposible imaginar que ese escenario exacto se materialice, digamos, en la época de las vacaciones de verano.

¿Y a quién reemplazaría Verstappen en Mercedes, se preguntarán?

Casi con toda seguridad no será Andrea Kimi Antonelli, el nuevo rostro del equipo en el futuro, sino Russell, cuyo contrato actual expira a fines de 2025.

A pesar del prometedor surgimiento de Russell como líder del equipo Mercedes en las últimas semanas (lideró las primeras etapas en Brasil, ganó en Las Vegas y obtuvo la pole en Qatar), los plazos parecen estar casi perfectamente alineados para que Verstappen ocupe ese asiento casi independientemente de lo que logre el año que viene.

Y podría ser una cuestión de cuánto lo quiere (¿necesita?) Toto Wolff y si Red Bull puede recuperarse lo suficiente durante el invierno para proporcionar un auto lo suficientemente competitivo como para evitar esa eventualidad.

Si su período de dominio con Red Bull realmente está destinado a terminar el año que viene, sin duda le daría un gran placer a Verstappen volver a subirse a un auto ganador para 2026.

Aún más dulce, puedes apostar, si resulta que priva a Slideshow George de uno en el proceso…