El Padrino es una película épica de gánsteres estadounidense de 1972 dirigida por Francis Ford Coppola, quien coescribió el guion con Mario Puzo, basada en la exitosa novela de Puzo de 1969. La película está protagonizada por un elenco coral que incluye a Marlon Brando, Al Pacino, James Caan, Richard Castellano, Robert Duvall, Sterling Hayden, John Marley, Richard Conte y Diane Keaton. Es la primera entrega de la trilogía de El Padrino, que narra la historia de la familia Corleone bajo el patriarca Vito Corleone (Brando) de 1945 a 1955. Se centra en la transformación de su hijo menor, Michael Corleone (Pacino), de un reacio forastero de la familia a un despiadado jefe de la mafia.
Paramount Pictures obtuvo los derechos de la novela por 80.000 dólares, antes de que ganara popularidad. Los ejecutivos del estudio tuvieron problemas para encontrar un director; los primeros candidatos rechazaron el puesto antes de que Coppola firmara para dirigir la película, pero se produjo un desacuerdo sobre la elección de varios personajes, en particular Vito (Brando) y Michael (Pacino). El rodaje se llevó a cabo principalmente en lugares de la ciudad de Nueva York y Sicilia, y se completó antes de lo previsto. La banda sonora fue compuesta principalmente por Nino Rota, con piezas adicionales de Carmine Coppola.
El Padrino se estrenó en el Loew’s State Theatre el 14 de marzo de 1972 y se estrenó ampliamente en los Estados Unidos el 24 de marzo de 1972. Fue la película más taquillera de 1972, y durante un tiempo fue la película más taquillera de la historia, recaudando entre 250 y 291 millones de dólares en taquilla. La película fue aclamada por la crítica y el público, que elogiaron sus actuaciones (particularmente las de Brando y Pacino), la dirección, el guion, la historia, la fotografía, el montaje, la banda sonora y la representación de la mafia. El Padrino lanzó las exitosas carreras de Coppola, Pacino y otros recién llegados al reparto y al equipo. En la 45.ª edición de los Premios Óscar, la película ganó los premios a la Mejor Película, Mejor Actor (Brando) y Mejor Guion Adaptado (para Puzo y Coppola). Además, las otras siete nominaciones al Oscar incluyeron a Pacino, Caan y Duvall, todas ellas como Mejor Actor de Reparto, y a Coppola como Mejor Director.
