Sports

Rugby chief backs ‘trailblazer’ Maher to fuel Women’s World Cup fever

World Rugby chief executive Alan Gilpin believes social media sensation Ilona Maher is ideally placed to excite fans in the lead-up to this year’s Women’s World Cup in England.

The versatile American back — a breakout star at the 2024 Olympic Games in Paris — is now the world’s most popular rugby player on social media, with more than three million followers on Tiktok.

Ahead of the World Cup, the 28-year-old has joined English Premiership women’s side Bristol Bears in a three-month deal starting in January.

So great is the interest in Maher’s arrival the Bears have moved several of their league games to the 27,000 capacity Ashton Gate — home of the Bristol men’s side — where a new club record  attendance is expected for their southwest derby with Gloucester-Hartpury on Sunday.

“We know these brilliant young women are coming into the game with compelling personal stories, with really powerful personalities, seeing the game as a great platform to build their own brands as Ilona has,” Gilpin told reporters.

“Actually, it’s a great example for the men’s game and I think that’s what we need in rugby.

“We know there’s that shift in fandom to fans following individual players in the women’s game, and certainly the platform we are going to give them in the Women’s World Cup is the gateway to that.”

Maher followed her Olympic sevens bronze by extending her reach beyond rugby union with an appearance on American television’s celebrity Dancing with the Stars programme, where she was a finalist.

Gilpin added: “Ilona is unique in so many ways because she is a trailblazer in the women’s game, but there are a whole host of brilliant women that are going to play in this tournament next year.

“Ilona has given permission to everybody to go and be themselves.”

Tournament organisers expect the World Cup final at Twickenham, the headquarters of English rugby union, on September 27 to be an 80,000 capacity sell-out, which would set a new record for a women’s rugby event.

They have already sold nearly half of the World Cup’s total 220,000 tickets, with 50 percent already purchased for tournament favourites England’s opening match against the United States at northeast football club Sunderland’s Stadium of Light on August 22.

England’s Red Roses, undefeated in 2024, are hoping to avenge an agonising defeat by New Zealand in the 2021 final.

The Women’s World Cup just under a month after the conclusion of football’s Euro 2025, where England’s Lionesses will look to defend their title — and first major trophy — from 2022.

Sarah Massey, managing director of Rugby World Cup 2025, said: “We’re just seeing women’s sport taking centre stage…We see it as an opportunity for all women’s sport, all boats allied.

She added: It’s a summer of women’s sport.”

Related Posts

Before ninth-inning HR, Shohei Ohtani was stunned by what a fan told him

The Dodgers star revealed the unexpected motivation behind his clutch performance. Shohei Ohtani has already given Dodgers fans plenty to cheer about, but Wednesday night’s walk-off home run came…

ทีมชาติไทยร่วงตามอีก 4 ชาติ สรุปอันดับโลกล่าสุด 11 ชาติอาเซียน เดือนเมษายน 2025

“ทีมชาติไทย” ร่วงตามอีก 4 ชาติ สรุปอันดับโลกล่าสุด 11 ชาติอาเซียน หลังประกาศฟีฟ่าแรงกิ้ง เมษายน 2025 วันที่ 3 เมษายน 2568 สรุปอันดับโลกล่าสุด 11 ชาติอาเซียน หลังจาก สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ประกาศฟีฟ่าแรงกิ้ง เดือนเมษายน อย่างเป็นทางการแล้ว จากผลงานในฟีฟ่าเดย์รอบล่าสุดในเดือนมีนาคม ปรากฏว่า ทีมชาติไทย ที่คว้าชัยทั้ง 2 นัดในเกมอุ่นเครื่องฟีฟ่าเดย์ ชนะ…

Baseball fans are in awe of Shohei Ohtani’s stunning walk-off home run against the Braves

Just Ohtani doing Ohtani things. The Los Angeles Dodgers have already had an excellent start to their season, but no moment so far has been as electric as superstar…

เผย นักเตะไทย ยู-23 ชุดโดฮา คัพ 2025 ได้เบี้ยเลี้ยงวันละ 1,500 บาท

ตามที่ทีมข่าว Ballthai.com ได้เคยรายงานเรื่องของเงินเบี้ยเลี้ยงของ “ทีมชาติไทย U20” ที่ตกรอบแบ่งกลุ่มชิงแชมป์เอเชีย 2025 ที่จีน ด้วยผลงาน เสมอ 1 นัด และแพ้ 2 นัด แต่ทว่านักเตะที่ไปลุยรายการนี้ ได้เบี้ยเลี้ยงรวมไม่ถึง 10,000 บาท ทั้งที่อยู่ในแคมป์รวม 39 วัน อย่างไรก็ตามทีมงานได้รับข้อมูลเพิ่มเติมว่า ทีมชาติไทย ชุดโดฮา คัพ 2025 ซึ่งเรียกเก็บตัวตั้งแต่วันที่…

EL IMPRESIONANTE HOMENAJE DE NADAL A ALEX EALA TRAS LA DERROTA EN LA SEMIFINAL DEL MIAMI OPEN CONMOCIONA A LOS AFICIONADOS, Y LUEGO LANZA UNA BOMBA IMPRESIONANTE: La da la bienvenida oficialmente como su protegida con un contrato multimillonario sin precedentes

En un sorprendente giro de los acontecimientos en el Abierto de Miami, la leyenda del tenis Rafael Nadal dejó al mundo del deporte asombrado tras un emotivo momento…

ศึกศักดิ์ศรี! ไทย ปะทะ เวียดนาม “โค้ชเวียดนาม” ประกาศกร้าวขอคว้าชัยเหนือ “ทีมชาติไทย U17”

ศึกศักดิ์ศรี! ไทย ปะทะ เวียดนาม “โค้ชเวียดนาม” ประกาศกร้าวขอคว้าชัยเหนือ “ทีมชาติไทย U17” วันที่ 2 มี.ค. 68 ก่อนการแข่งขันฟุตบอลกระชับมิตรรายการพิเศษ ฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย U17 พบกับ ทีมชาติเวียดนาม U17 ระหว่างวันที่ 1-4 เมษายน 2568 ณ กรุง ฮานอย สาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนาม ภายใต้การคุมทัพของ “โค้ชมิ่ม” ธิดารัตน์…

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *