El CEO de McLaren, Zak Brown, ha revelado por qué optó por un cambio de director de equipo cuando Andreas Seidl fue reemplazado por Andrea Stella.

El ex jefe del equipo McLaren, Andreas Seidl, dejó el equipo con sede en Woking después de la temporada 2022 para unirse al floreciente equipo Audi, y Andrea Stella asumió el papel de jefe de equipo.

Zak Brown revela el proceso de pensamiento detrás del intercambio Andrea Stella/Andreas SeidlSeidl parecía haber causado una buena impresión en el rendimiento de McLaren, y el equipo volvió a la senda del triunfo en 2021 cuando Daniel Ricciardo y Lando Norris lograron un doblete en Monza, pero McLaren retrocedió al quinto lugar en el campeonato en 2022.

Brown ha revelado cómo decidió hacer un cambio en la estructura organizativa del equipo después de esa temporada, lo que resultó en que Seidl se fuera antes de que Stella asumiera el cargo.

En declaraciones a la revista alemana Auto Motor und Sport, el CEO de McLaren habló sobre cómo la temporada 2024 de F1, mucho más fuerte para su equipo (en la que el equipo ganó su primer Campeonato de Constructores desde 1998), se produjo como resultado de cambios críticos de personal desde que asumió el cargo de CEO en 2018.

“El más importante fue entregar la gestión del equipo a Andrea Stella”, dijo sobre los hitos más importantes en el camino hacia el éxito del equipo.

“El proceso comenzó en 2019, pero se interrumpió. Mi primer director de equipo, Eric Boullier, nunca tuvo una oportunidad justa. Llegó en un momento de gran inquietud.

“Había hecho un buen trabajo en Lotus, pero con nosotros, estaba en el ojo de un huracán. Su sucesor, Jost Capito, no era el hombre adecuado para el trabajo. De hecho, ya se había ido antes de empezar.

“En 2019, teníamos a Gil de Ferran, Pat Fry, Peter Prodromou, Neil Houldey y Andrea Stella en nuestro equipo directivo. Este equipo fue responsable de nuestro éxito en 2021. Construyeron el coche de 2020, que se adoptó como base para 2021 debido a las restricciones de Covid.

“La única novedad fue que reemplazamos el motor Renault por uno de Mercedes. Andreas Seidl y James Key se unieron a nosotros en 2020 y inicialmente se hicieron cargo del proyecto de 2021, ya que nuestro equipo de 2019 ya lo había diseñado.

“En 2022, volvimos a dar marcha atrás y ese fue el trabajo de la nueva gente. Cuando la actualización no funcionó en el GP de Francia a mitad de temporada y no me gustó la respuesta del equipo directivo, me di cuenta de que teníamos que tirar la toalla.

“Por eso quería volver a mi equipo de 2019. Andreas tuvo entonces la oportunidad con Audi. Podría haberme quedado con él, pero quería un cambio en el equipo”.

Stella, que reveló tras el éxito del equipo en Abu Dhabi que había hablado largo y tendido con el fallecido Gil De Ferran sobre la posibilidad de asumir el papel de jefe del equipo, llevó a cabo los cambios necesarios para dar los últimos pasos adelante, explicó Brown.

“A diferencia de 2019, Andrea Stella ahora se siente listo para asumir el puesto de director del equipo”, dijo.

“Hablamos sobre su nuevo rol durante una semana. Luego se sintió cómodo con él. Es muy honesto consigo mismo y no se deja llevar por el ego.

“Su primer trabajo a principios de 2023 fue reorganizar el nivel de gestión. Consiguió sacar el máximo potencial de todos. Me dijo desde el principio que tendríamos un comienzo terrible en la temporada 2023. Y así fue. Y luego me hablaste de esta increíble curva de desarrollo del coche. Era casi demasiado bueno para ser verdad. Pero cumplieron su palabra”.

El momento en que Brown se dio cuenta de que Stella había logrado su objetivo fue en el Gran Premio de Austria de 2023. Ahora considerada como la carrera en la que McLaren volvió a ser un líder absoluto, el paquete de actualización integral del equipo tuvo éxito desde el principio, en marcado contraste con lo que había sucedido con Seidl en Francia el año anterior.

“Andrea anunció públicamente, sin que se le viera muy a menudo, que la carrera de Austria sería un punto de inflexión para nosotros”, dijo Brown.

“Allí funcionó con un solo coche, pero yo seguía siendo escéptico. Siempre hemos tenido buenos resultados en esta pista”.

“Luego llegó Silverstone y los dos coches estaban en cabeza. Entonces supe que me habían dicho la verdad. Y desde entonces las cosas han ido cuesta arriba”.

“De hecho, llevamos un año de ventaja respecto a lo previsto. El coche actual se desarrolló en el antiguo túnel de viento. El nuevo no entró en funcionamiento hasta 2023. Rob Marshall no empezó a trabajar con nosotros hasta principios de 2024”.

Ahora que el camino de la reconstrucción parece haber terminado, ya que McLaren usurpó a Red Bull para ganar el título en F1 2024, Brown reveló cómo, de los 1000 empleados en Woking cuando llegó como CEO en 2018, “solo 50 eran un problema” y, habiendo podido “confiar en los otros 950”, ahora tienen un equipo con el que luchar por más títulos.

Con Stella, dijo Brown, ha encontrado a su compañero de entrenamiento ideal para mantener al equipo compitiendo en la parte delantera.

“No se pueden comparar los jefes de equipo de hoy con los del pasado”, dijo.

“Los equipos se han vuelto demasiado grandes para que Ron Dennis controle todo. Si quieres hacerlo bien, tienes que tener un director de equipo y un director general. Andrea solo se ocupa del equipo, yo me ocupo del resto.

“Tengo la sensación de que trabajo para el equipo y no al revés. Mi trabajo es apoyarlo. Con los recursos financieros, con las cuestiones políticas.

“Si Andrea se distrajera con el trabajo de prensa, el marketing, los contactos con accionistas o patrocinadores, no podría hacer el trabajo que hace.

“Con él, sabía en lo que me estaba metiendo. Nuestras personalidades encajan bien y nos complementamos en nuestro trabajo. Lo mismo se aplica a los demás directores. Si quieres tener éxito, tienes que tener una cultura en la que las personas confíen entre sí”.