Rafael Nadal, el titán del tenis con 22 títulos de Grand Slam en su haber, ha colgado su raqueta profesional, pero su amor por los deportes sigue intacto. Desde que se retiró en la Final 8 de la Copa Davis 2024, Nadal ha estado notablemente ausente de la cancha de tenis. Sin embargo, su pasión por los deportes no ha disminuido, como lo demuestra su nueva aventura en un deporte de raqueta completamente diferente: el pádel.

En una conversación con Padel Magazine en 2021, el interés de Nadal por varios deportes era evidente. El ex número 1 del mundo expresó su afición por el golf e insinuó la posibilidad de coger una pala de pádel. “El pádel está creciendo y creo que será divertido porque es más fácil de jugar”, había afirmado.

Fiel a sus palabras, Nadal ha sido visto practicando este deporte de ritmo rápido en su propia Academia Rafa Nadal. El 4 de marzo, se le vio jugando al pádel, mostrando sus habilidades y agilidad que lo convirtieron en una leyenda del tenis. Su implicación con el pádel no se limita a la participación personal. Su academia en Mallorca, España, alberga 12 pistas de pádel, animando a los jóvenes atletas y entusiastas del deporte a practicar este deporte cada vez más popular.

La popularidad del pádel, especialmente en España, se ha disparado, situándose como el segundo deporte más popular del país, justo después del fútbol y superando al tenis. Este aumento de popularidad ha llevado a Nadal a incorporar pistas de pádel en su nueva Academia Rafa Nadal en Marbella, España, que se inaugurará en julio de 2025.

La nueva academia estará ubicada en el prestigioso Hotel Don Carlos y contará con siete pistas de tierra batida, dos pistas de pádel con vistas panorámicas al mar y una tienda de ropa y accesorios de Babolat y Nike, patrocinadores de Nadal a lo largo de su carrera. Las instalaciones también contarán con una exposición en la que se mostrarán algunos de los trofeos más codiciados ganados por el titán del tenis.

En cuanto a la expansión de sus academias, Nadal se mostró emocionado: “Estoy muy contento de que anunciemos oficialmente el nacimiento de un nuevo Rafa Nadal Tennis Center en Marbella, ya que además consolida el proyecto de expansión de nuestra metodología en España”.

Las contribuciones de Rafael Nadal al deporte español han dejado un profundo impacto. Sus esfuerzos fueron reconocidos recientemente cuando el presidente del Comité Olímpico Nacional español, Alejandro Blanco, le otorgó el “Corazón de España”. Junto con este honor, Nadal recibió un lienzo único que representaba el momento de su victoria en la medalla de oro olímpica de Río 2016, firmado por la comunidad deportiva.

La transición de Rafael Nadal al pádel y la expansión de sus academias son un testimonio de su pasión perdurable por los deportes. Su legado sigue inspirando, demostrando que su influencia se extiende más allá de la cancha de tenis y al mundo deportivo en general.